L'energia eolica è il prodotto della conversione dell'energia cinetica del vento in  altre forme di energia (elettrica o meccanica).

   Oggi viene per lo più convertita in energia elettrica tramite una centrale eolica, mentre in passato l'energia del vento veniva utilizzata immediatamente sul posto come energia motrice per applicazioni industriali e pre-industriali (come, ad esempio, nei mulini a vento).
   Di fatto è stata la prima forma di energia rinnovabile scoperta dall'uomo dopo il fuoco ed una tra quelle a sostegno della cosiddetta economia verde nella società moderna.

   Alla fine del 2009, la capacità di generazione mondiale degli aerogeneratori era di 157,9 gigawatt, pari a circa il 2% dell'elettricità consumata nel mondo e sta crescendo rapidamente, notandosi un raddoppio nei tre anni tra il 2005 e il 2008. Alcuni paesi hanno raggiunto un coefficiente di penetrazione della potenza eolica molto elevato (a volte con incentivi governativi); ad esempio, nel 2008, il 19% della produzione elettricità di base raggiunto dalla Danimarca, il 13% della produzione in Spagna  e in Portogallo, il 7% in Germania e nella Repubblica d’Irlanda. Nel maggio del 2009, otto paesi del mondo avevano Parchi eolici che vendevano energia elettrica aero-generata a scopi commerciali raggiungendo profitti.

   I parchi eolici sono connessi alle reti elettriche; le installazioni più piccole sono usate per fornire elettricità a luoghi isolati. Le compagnie elettriche stanno utilizzando sempre più spesso il sistema del conto energia che consiste nel comprare l'energia in eccesso prodotta dai piccoli aerogeneratori domestici. Per alcuni aspetti l'energia eolica è una fonte attraente, come alternativa al combustibile fossile, dal momento che è abbondante, rinnovabile, ampiamente distribuita, pulita e praticamente non produce gas a effetto serra se non durante la produzione di componenti base, ( come le pale in alluminio). Comunque, la costruzione di "fattorie eoliche" non riceve unanime consenso a causa del loro impatto paesaggistico e altre problematiche, come la rumorosità e la pericolosità degli impianti per i volatili.

L' impatto sull'ambiente è estremamente limitato e fondato sui seguenti fattori di impatto:

• 1. occupazione del territorio;
• 2. variazione al paesaggio;
• 3. emissioni acustiche;
• 4. interferenze elettromagnetiche;
• 5. disturbo all'avifauna stanziale e migratoria;
• 6. produzione di energia da immettere direttamente sulla rete locale (impatto positivo);
• 7. disponibilità di potenza direttamente vicino ai centri di carico locali (impatto positivo);
• 8. emissioni inquinanti evitate dalla sostituzione di una quota parte del parco termoelettrico (impatto positivo).